Qu’est-ce que la longueur focale ?
La longueur focale d’un appareil photo, exprimée en millimètres, également appelée distance focale ou tout simplement focale, désigne la distance entre le capteur de l’appareil et le centre optique.
Autrement dit, la longueur focale détermine le champ de vision d’un objectif, c’est-à-dire l’environnement que l’on voit et les sujets distincts présents sur la photo. En fonction de la focale choisie, l’angle de champ peut sembler plus réduit ou plus grand. L’angle de champ est lié à la valeur de la distance focale utilisée et à la taille de la surface sensible (surface du capteur). Une courte focale (objectif grand angle) fournira un grand angle de champ, alors qu’une longue focale (téléobjectif) donnera au contraire un angle de champ faible.
La distance focale d’un appareil est donc un élément déterminant dans le choix d’un objectif.
Comprendre la longueur focale d’un objectif et savoir comment l’utiliser vous aidera à réussir vos photos.
Dans cet article, nous verrons l’essentiel à connaitre sur la longueur focale d’un objectif et comment choisir le bon objectif pour votre pratique photographique.
Les différents types d’objectifs
D’une manière générale, il existe deux types d’objectifs :
- Les objectifs à focale fixe : 1 valeur unique indiquée sur l’objectif (exemple : 70 mm). La longueur focale ne varie pas. Ce qui veut dire que l’on ne peut ni zoomer, ni dézoomer. La seule manière de vous rapprocher du sujet est de bouger ! À prix équivalent, une focale fixe permet une meilleure qualité d’image qu’un zoom. Les focales fixes permettent aussi une plus grande ouverture max, ce qui peut s’avérer très pratique dans des conditions lumineuses difficiles. Les objectifs à focale fixe vous aident aussi à obtenir des profondeurs de champ plus faible, ce qui permet de réaliser plus facilement du flou d’arrière-plan.
- Les objectifs à focale variable ou objectifs de type zoom : 2 valeurs indiquées sur l’objectif (exemple : 24-70 mm). La longueur focale peut varier.
On peut prendre comme objectif de référence un objectif 50 mm. C’est un objectif dit « normal » car c’est celui qui se rapproche le plus de l’œil humain en termes de rendu. On peut classer les différents types d’objectifs en 3 catégories :
- Les objectifs standard : 35-70 mm
- Les objectifs avec une petite longueur focale :
- Ultra grand angle : 10-24 mm
- Grand angle : 24-35 mm
- Les objectifs avec une grande longueur focale :
- Téléobjectif : 70-300 mm
- Supertéléobjectif : >300 mm
Bien comprendre que se rapprocher de la scène ou zoomer sur une scène n’a pas du tout le même impact sur l’image.
Comprendre la longueur focale d’un objectif et savoir l’utiliser sur le terrain :
Pour la photo de paysage ou d’architecture, privilégiez plutôt les focales grand angle afin d’obtenir de belles prises de vue larges.
Avantages :
- Insérer davantage d’éléments dans votre image.
- Accentuation de la profondeur de champ.
- Augmentation de l’impression de profondeur
- Focales idéales pour la photographie de paysage ou d’architecture : 10-35 mm
Pour la photo de portrait, choisissez plutôt les téléobjectifs.
Avantages :
- Isoler le sujet ou l’objet en insérant peu ou pas d’éléments d’arrière-plan
- Diminution de la profondeur de champ
- Focales idéales pour la photographie de portraits :
- 35-50 mm (portrait en pied),
- 85 mm (plan américain),
- 135 mm (visage)
Pour la photo de rue, optez de préférence pour un petit objectif grand angle.
Avantages :
- Discrétion, poids, encombrement
- Plus d’arrière-plan = plus de contexte = meilleure composition
- Perspective moins compressée qu’avec un téléobjectif
- Focales idéales pour la photographie de rue : 35-50 mm
Pour la photo nature, animalière, macro et sport, adoptez un téléobjectif ou un supertéléobjectif.
Avantages :
- Cibler un élément
- Mise en valeur du sujet par rapport à l’arrière-plan
- photographier un sujet éloigné
- Diminution de la profondeur de champ
- Flou d’arrière-plan plus accentué
- Focales idéales pour la photographie nature et animaux : 70-100 mm
- Focales idéales pour la photographie nature, animaux, sports et macro : 135-200 mm et au-delà.
Le zoom
Le zoom = angle de vue associé à la longueur focale. Il modifie la perception que nous avons des sujets ou des objets les uns par rapport aux autres et particulièrement la distance entre eux. L’avantage du zoom est avant tout sa polyvalence.
Petite longueur focale = grand angle de vue = grand segment de la scène visible sur la photo = grossissement réduit
À l’inverse :
Grande longueur focale = petit angle de vue = petit segment de la scène visible sur la photo = grossissement élevé. Il sera donc plus aisé de prendre un sujet éloigné.
Plus on augmente la longueur focale, moins il y a d’éléments visibles dans la scène et plus on obtient l’effet de grossissement.
Rappel : l’angle de vue est lié à la longueur focale, mais aussi à la taille du capteur.
En d’autres termes, plus le chiffre de la focale est grand, plus le zoom est important.
La perspective
La perspective en photo se définit par l’aspect des sujets ou des objets positionnés sur des niveaux différents les uns par rapport aux autres.
Si l’on prend la même photo avec un grand angle (20 mm) et avec un téléobjectif (200 mm).
On constate que l’arrière-plan est plus proche sur la photo prise avec le téléobjectif. C’est ce que l’on appelle la compression du téléobjectif. Cet effet n’est pas réellement dû à la distance focale, mais davantage à la distance entre le sujet et l’appareil photo. Autrement dit, la déformation du sujet n’est pas due à la focale, mais à la distance à laquelle vous prenez la photo.
Vous pouvez agir sur la longueur focale et la distance avec le sujet pour créer des perspectives plus intéressantes.
La profondeur de champ
Rappel : La profondeur de champ correspond à l’étendue de la zone de netteté de votre image. 😉
Pour un sujet positionné au même endroit, vous aurez deux profondeurs de champ différentes en fonction de votre focale
- Petite longueur focale = grande profondeur de champ
- Grande longueur focale = petite profondeur de champ
Un objectif grand angle (par exemple : 35 mm) a donc une profondeur de champ plus grande qu’un téléobjectif (par exemple : 200 mm). Si l’ouverture maximale du diaphragme est trop petite, vous aurez du mal à obtenir un bokeh pour le flou d’arrière-plan. Il est de ce fait plus facile de produire un bokeh avec un téléobjectif qu’avec un objectif grand angle.
Conclusion
+ la longueur focale est courte, + l’angle de vue est large, + le grossissement est réduit
+ la longueur focale est étendue, + le champ angulaire est étroit, + le grossissement est élevé
Quand on débute, on peut penser qu’une longue focale donnera plus de flou d’arrière-plan et par conséquence atténuera les erreurs. Ce n’est pas faux ! Cela dit, shooter avec une courte focale peut apporter plus de contexte, une plus grande immersion du spectateur. Attention toutefois, car ayant moins de flou d’arrière-plan, donc une plus grande netteté, vous devrez faire plus attention à tous les éléments présents dans le cadre. En d’autres termes, soignez votre composition !
La distance focale influence nettement l’angle de vue de vos photos, à savoir le grossissement.
L’angle de vue dépend quant à lui de la taille de votre capteur (plein format, APS-C…).
Développer votre créativité en jouant avec la longueur focale et la distance du sujet ou de l’objet au premier plan.
Testez en prenant la même photo avec différentes longueurs focales et en modifiant la perspective.
Si vous avez des questions, ou si vous avez apprécié l’article, n’hésitez pas à laisser un commentaire ! 🙂